類風濕關節炎為以關節和關節周圍組織非化膿性炎癥為主的慢性疾病，是一種自身免疫系統疾病，RA發病時可出現關節腔滑膜炎癥、滲液、細胞增殖、肉芽腫形成、軟骨及骨組織破壞等現象，最后可導致關節功能障礙。
類風濕關節炎的治療目前仍是世界性難題，無法對疾病進行根治。RA多發于小關節，如手、足及腕關節等，可有暫時性緩解，該病可導致多系統損害，并發癥比較嚴重。據數據統計，類風濕關節炎有比較高的死亡率，顯示病情本身不會導致患者死亡，而是RA引發的一些炎癥系統并發癥，如心血管疾病，肺部疾病，是導致患者死亡的主要原因。
類風濕關節炎病因不明。但發病與以下因素有關：
�、俑腥荆阂枣溓蚓谒槠畱乙鹤⑷胧蟾骨�，可產生慢性關節炎，本病患者糞便可培養出大量產氣莢膜桿菌，病人的關節滑膜中曾找到該病毒顆粒。以上發現說明本病發病與感染有關。
�、谶z傳：有證據表明，有類風濕性關節炎家族史的人其患該病的幾率大大提高。
�、勖庖邫C能紊亂：目前大量實驗資料證明類風濕性關節炎是免疫系統調節功能紊亂所致的炎癥反應性疾病。
�、芎洌河凶C據表明，生活在寒冷地方的人要比生活在溫暖地方的人患病的幾率要大。
人們多認為患類風濕性關節炎是生活條件不好所致，但有數據表明現在越來越多的城市青年人患上了類風濕關節炎，除了以上原因外，多與他們不良的生活方式有關，工作壓力過大或者一些不良習慣，如夏天運動完后隨即沖涼水澡都有可能使人患上類風濕關節炎。類風濕關節炎病情非常復雜，對于患者而言，稍有不注意，就會加重病情，如過度勞累、心情、受涼、感冒、感染等因素都會導致病情加重或反復。
